De kracht van geur: creativiteit in zijn meest subtiele vorm

De onzichtbare kunstvorm: hoe geur onze ervaring beïnvloedt

Geur is misschien wel de meest onderschatte zintuiglijke ervaring in de bedrijfswereld. Vaak wordt het pas opgemerkt wanneer we het missen of wanneer het niet in balans is. Denk aan de sportschool waar iemand met een penetrante lichaamsgeur net langs je is gelopen. Of aan de toiletgroepen van een restaurant die zich in een vochtige kelder bevinden. Je ruikt iets, voelt iets, en trekt je onbewust terug. Het is ongemakkelijk. Onprettig. En het blijft hangen – letterlijk én figuurlijk.

Het zijn van die elementen waar je als ondernemer vaak geen directe invloed op dénkt te hebben. Maar ondertussen zorgen ze wél voor een negatieve indruk die veel langer blijft hangen dan je menukaart, missie of mooie inrichting.

Wanneer geur wél klopt met de ruimte, voelt het vanzelfsprekend. Je merkt het niet bewust op, maar het draagt bij aan een fijne sfeer, een verhoogd comfort, en zelfs aan hoe mensen presteren of zich gedragen. En dát is waar de magie begint.

Geur en creativiteit: een directe link, of toch niet?

Geur is geen klein achtergronddetail, het is een krachtig middel om te creëren, te beïnvloeden en te sturen. Kunstenaars begrijpen dit al lang. In moderne kunstinstallaties wordt geur ingezet om herinneringen op te roepen, emoties te triggeren of zelfs verwarring te creëren. Denk bijvoorbeeld aan Sissel Tolaas, die geur gebruikt als een expressieve vorm van communicatie – een levend materiaal dat een verhaal vertelt zonder woorden of beelden.

Geur opent onze geest, roept herinneringen op en verandert de manier waarop we een ruimte ervaren. Sommige geuren kalmeren, terwijl andere juist energie geven. Geur kan rust brengen in een drukke omgeving of energie aansteken in een inspiratieruimte, zonder dat je het echt ziet. Het werkt via het zintuig dat direct verbonden is met ons emotionele brein.

Is geur kunst, of slechts geur?

Onlangs raakte ik in gesprek met een organisatie die zich richt op het samenbrengen van ondernemers. Het pand ademde creativiteit en werd bevolkt door mensen die zich identificeren als vernieuwers, doeners, denkers. Makers, zoals ze het noemden. Tijdens het gesprek ging het over de invulling van dat begrip en zo ook over onze eigen werkzaamheden in geurbeleving. Wat me opviel: geur en geurbeleving pasten voor hen niet vanzelfsprekend binnen het beeld van ‘creëren’. En dat zette me aan het denken…

Wat is creatie eigenlijk? En waarom zou geur daar niet onder vallen?

Want geur is voor mij misschien wel één van de meest gelaagde vormen van creatie. Geur is bij uitstek iets dat ontstaat vanuit verbeelding, gevoel, interpretatie. Een geur wordt samengesteld als een verhaal. Een geur is geen eindproduct dat je in je handen houdt – het is een emotie, een herinnering, een stemming. Net als in muziek, kunst of design is het de nuance die het verschil maakt. De juiste geur in een ruimte kan inspireren, rust brengen of net dat vonkje energie geven dat nodig is om iets nieuws tot stand te brengen.

Geur is dus geen bijzaak, maar een medium. Een stille vorm van creëren, die – juist door zijn subtiliteit – diepe indruk maakt.

Geur: geen bijzaak, maar een krachtig medium van creatie

Bij O'Livvy werken we dagelijks met deze subtiliteit. Maar wat we eigenlijk doen, is creëren. Geen tastbare objecten, geen woorden, geen visuals. We creëren gevoel. We stellen vragen als: wat moet deze ruimte overbrengen? Welke stemming moet hier voelbaar zijn – voor klanten, gasten, medewerkers? Een geur moet niet alleen passen bij de functie van een ruimte, maar ook bij het verhaal dat je als merk of organisatie vertelt. Geur moet kloppen. En dat vraagt creatief vermogen. Het vraagt verbeelding om dát te ruiken wat er nog niet is, om te voelen wat er ontbreekt, en om dat te vertalen naar een geur.

En wat is creatie anders dan dát?